Это 12-метровое помещение почти полностью скрыто под землей, над поверхностью виден лишь кусок полуразрушенного купола. Постройка датируется примерно 300 годом нашей эры. До недавнего времени считалось, что изначально это было подземное водохранилище. Однако последние исследования археологов позволяют утверждать, что речь идет о древнейшем на территории Российской Федерации христианском храме, который засыпали арабы после захвата ими Дербента примерно в 700 году нашей эры. Об этом позволяют судить крестообразное сечение здания, следы замурованных входов, расположение стен сооружения по сторонам света.
Не все археологи согласны с последней трактовкой. Рассудить их спор при помощи раскопки храма затруднительно, так как, во-первых, крепость Нарын-Кала относится к объектам культурного наследия ЮНЕСКО, а во-вторых, непонятно, как поведут себя при освобождении от земли стены строения, так долго подвергавшиеся воздействию осадков.

У ученых НИТУ «МИСиС» есть возможность «просканировать» здание и понять, как оно выглядело, при помощи мюонной радиографии. Метод уже доказал свою эффективность — с его помощью найдена секретная комната в пирамиде Хеопса.
Не так давно в МИСиС под руководством доктора физико-математических наук профессора Натальи Полухиной были разработаны так называемые трековые детекторы, которые позволяют не только видеть попадающие на них мюоны, но и определять с высокой точностью направление их движения. Расшифровывая показания с этих детекторов, можно составить трехмерную картину самых разных объектов, начиная с метрового размера пустот в почве и заканчивая картой пещер в горе.
Суть метода мюонной радиографии заключается в фиксации плотности потока мюонов. Мюоны — это неустойчивые элементарные частицы с отрицательным электрическим зарядом, которые рождаются в плотных слоях атмосферы и быстро погибают, успевая, однако, за время своей жизни пройти всю атмосферу Земли (до каждого квадратного метра поверхности Земли каждую минуту долетает 10 тысяч мюонов) и даже проникнуть на 8,5 километра под воду или на два километра в толщу земли.

Чем плотнее вещество, тем быстрее ослабевает поток мюонов. Поэтому если поставить между «космосом» и детектором твердый предмет, то на детекторе со временем проявится силуэт изучаемого объекта. Если в объекте есть полости, их тоже будет видно, так как мюоны, пролетающие через них, преодолевают меньший слой твердого материала.
Ведущий эксперт МИСиС профессор Наталья Полухина — один из крупнейших специалистов в мире по данной методике и сейчас курирует установку мюонных датчиков в рамках нового эксперимента SHiP (Search for Hidden Particles), который МИСиС реализует совместно с 40 ведущими вузами мира на Большом адронном коллайдере.
Предварительный анализ крепости, проведенный специалистами НИТУ «МИСиС» и ФИАН по топографическим картам, позволяет утверждать, что в данном случае методика эффективна. Важно отметить, что способ позволяет различать породу с разницей в плотности от пяти процентов, что и позволит «увидеть» внешний облик здания.