Как несложно догадаться из названия, ИППП можно заразиться во время незащищенного полового контакта. Анальный и оральный секс сюда тоже относятся. Но есть и другие пути передачи. Некоторые ИППП передаются от матери к ребенку во время беременности, родов и грудного вскармливания. Еще некоторые инфекции, такие как ВИЧ и гепатит В, передаются через зараженную кровь. Например, во время маникюра нестерильными инструментами или при использовании общих игл, бритв. Ряд заболеваний, например, чесотка, лобковый педикулез, контагиозный моллюск могут передаваться в результате тесного бытового контакта (нахождение в одной постели, использование общего полотенца, мочалок).
Несмотря на большое количество возбудителей, вызывающих ИППП, все эти заболевания имеют общие характеристики:
1. Есть скрытый период. От момента проникновения возбудителя в организм до появления каких-либо признаков заболевания может пройти от 3 дней до 6 месяцев.
2. Часто протекают без каких-либо проявлений у заболевшего человека (особенно часто такое встречается у женщин) и случайно выявляются при обследовании (например, при сдаче крови на медосмотре выявляется сифилис).
3. Самопроизвольно не излечиваются (как например, ОРВИ), а без лечения происходит хронизация процесса, развиваются осложнения.
4. Инфицированные, даже если у них нет никаких проявлений, являются высоко заразными для окружающих. Поэтому необходимо обязательное обследование и лечение половых партнеров.
5. Обязательное подтверждение диагноза лабораторными тестами до назначения лечения из-за сходности клинических проявлений различных ИППП (некоторые методы диагностики дорогостоящие и их нельзя пройти бесплатно).
6. Иммунитет после лечения не формируется даже к тому заболеванию, которым переболел человек. Соответственно, возможно как повторное инфицирование тем же возбудителем, так и заражение другой инфекцией. Исключение — существуют прививки от вируса папилломы человека (причина рака шейки матки в 90% случаев) и вируса гепатита В (вызывает гепатит и рак печени).