Приветствуя участников торжественной церемонии, Глава Дагестана сказал: «В эти сентябрьские дни мы с вами отмечаем очень важное событие – 20-летие разгрома международных бандформирований, вторгшихся на территорию Дагестана. Вспомните, старшие, какое это было время: Советского Союза не стало, общество было расколото, растеряно, ценности, которые культивировались 70 лет, перестали существовать. Тогдашние лидеры заявляли о каких-то новых путях развития страны, на которых далеко не каждый видел себя и свою семью. Именно в этих условиях международное зло проникло на территорию нашей страны. Дагестанцы, защищая себя, свою семью, свою Родину, показали пример всей России. Так было во все времена в Дагестане и России – народ всегда занимал патриотическую позицию».
Говоря о массовом героизме, проявленном дагестанцами в те тяжелые годы, Владимир Васильев напомнил: «Сто шесть добровольцев были награждены орденами Мужества, 42 – медалями ордена «За заслуги перед Отечеством II степени», 16 – медалями «За отвагу», несколько сотен человек получили республиканские награды за мужество и самоотверженность, проявленные при отражении нападения бандформирований, восемь дагестанцев были удостоены звания Героя Российской Федерации.
Продолжая, руководитель региона констатировал, что в 1999-м году война пришла почти в каждый дом, вместе с тем он подчеркнул, что имена павших навсегда останутся в народной памяти: «В Цумадинском, Новолакском, Ботлихском районах множество мирных людей пострадало. В ходе боевых действий погибло 226 военнослужащих, 53 сотрудника органов внутренних дел, 25 ополченцев, 108 мирных граждан. Это невосполнимая потеря. Война оставила после себя кровавые раны».
По его словам, государство высоко оценивает подвиг дагестанцев, доказательством является принятие закона Российской Федерации о присвоении ополченцам статуса ветерана боевых действий.
«Эта высокая оценка представительной власти, это высокая оценка Президента России. Я горд тем, что мог сегодня вручить ополченцам памятные медали. Я хочу сказать слова признательности, пожелать им успехов, заверить, что мы будем работать над тем, чтобы Дагестан процветал, чтобы наши дети имели хорошее будущее, чтобы наша жизнь становилась лучше не на словах, а на деле. Я убежден, что у нас всё это получится, поэтому сегодня, в день памяти, ещё раз хочу поблагодарить матерей и отцов, которые воспитали этих героев, поблагодарить народы, живущие здесь. Они объединились в этой борьбе и проявили удивительные качества – интернационализм и патриотизм, мужество и способность побеждать вооруженных противников, которые имели богатый опыт в диверсионно-бандитской деятельности», – сказал Глава Дагестана.
Отметим, что мемориальный комплекс представляет собой скульптурную композицию в виде скалы с изображением образов: солдата Великой Отечественной войны, воина-интернационалиста и народного ополченца, – все они словно высечены из горы. Под этим подразумевается, что они стояли «горой» во всех исторических событиях. На первом этаже будет создан музей воинской славы.
